Било – древнейший народный   сигнальный или музыкальный ударный инструмент.

Когда-то, в стародавние времена, било являлось  простой, плоской, металлической (деревянной, каменной) пластиной, ударяя по которой, можно было извлекать громкие, резкие  звуки.    

Понятно, что название «било» происходит от Русского глагола «бить».
Именно в этом действии и заключается  основной смысл данного музыкального инструмента.    

Другое, особое название металлического била – клепало.

Иногда, било-клепало украшается металлическими пружинами, придающими музыкальному инструменту характерное, звонкое звучание. 

Для нанесения ударов по билу используется специальная палочка – колотушка.  

Чаще всего, било-клепало можно было услышать при созыве людей на народное вече или при вторжении вражеского войска в пределы Земли Русской.     

Сегодня, било, в своем первозданном виде,  можно встретить разве что в запасниках старинных музеев. Однако, оно никуда не исчезало.
Просто, сначала, било переродилось в сигнальный (вечевой, ратный) колокол, а затем преобразовалось в так называемый «оркестровый» колокол.