Колотушка, пожалуй, является самым древним Русским народным сигнальным и музыкальным ударным инструментом.

Понятно, что изначально колотушка предназначалась для сторожей и охранников, извещавшим отчетливым стуком, что все вокруг в порядке.

Равномерный стук колотушки  был слышен через равные промежутки времени, отпугивая воров и разбойников и успокаивая городских жителей.

Со временем, колотушка начала появляться в музыкальных ансамблях.
Мелодичный звук колотушки прочно закрепился на сценах кабаков и постоялых дворов.

Колотушка может выглядеть, как угодно: бубен; барабанчик, пустотелая коробочка.

Главной деталью колотушки являлся небольшой деревянный противовес, выполненный в форме шарика. Раскачиваясь, противовес колотушки раскручивался и ударялся о поверхность мембраны или каркаса.
При этом, далеко были слышны стучащие, громкие и отчетливые звуки.